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スパイスのガネーシャが大切にしていること

スパイスのガネーシャが大切にしていること

スパイスで最高体験を創造すること

スパイスのガネーシャの活動の全ては、この言葉を拠り所にしています。〝提供する〟ではなく〝創造する〟という表現にしたのは、前者だとこちらからの一方通行になりがちだからです。

ネット販売だけでなく、インドカレー教室やスパイスのワークショップ、各種イベントへの出店など、リアルな活動を通してみなさんと一緒に最高な体験を創造していくことがスパイスのガネーシャのミッションです。

なぜこのような考えに至ったのか、これまでのあゆみを振り返ってみるとその理由が見えてきます。自分の言葉で書くので、分かりにくい表現もあるかもしれませんが、お読みいただけると幸いです。かなり長文なので、お時間があるときにご覧ください。


スパイスのガネーシャをはじめた理由、それは小学生時代までさかのぼります

今では町のいたるところで目にするインドカレー屋さんは、僕が小学生時代の1990年代後半は大変珍しい存在でした。辛いものが苦手な父でしたが、地元に唯一あるインドカレー屋さんの噂をききつけ、カレーライスが大好きな僕を連れていってくれました。

どきどきわくわくの初訪問、お店の扉を開けた瞬間に感じた芳しい香り・・・いつものカレーライスとは違うっ!生まれてはじめてスパイスと出会ったこの瞬間、アンテナがピコンと立ちました。今振り返ると、これがスパイスのガネーシャの原点だと思います。はじめて食べるインドカレーは、想像をはるかにはるかに上回る美味しさで一発で虜になってしまいました。

それ以来、僕の一番好きな食べ物はインドカレーです(今は、インドカレーだけでなく様々なジャンルがあるので〝スパイスカレー〟という表現が適切かもしれません)。そして、新しくインドカレー屋さんがオープンすると必ず調査にいくという習慣ができました。


時は流れて大学生時代、バックパック背負って一人でネパールへ

東京の田舎の方に位置する大学に入学してまだ間もない頃、先輩がバックパッカーのことや海外のことなど、上京したてのピュアな十代には少し刺激の強い話をしてくれました。中でもネパールの話が心に残り、漠然とした憧れを持ちましたが、実際に行こうとは思いませんでした。それから3年が経ったあるとき、どうしてもネパールへ行かなければならない状況になり、アルバイトで資金を貯めて地球の歩き方を片手にカトマンズを目指しました。

定時運航しないことで有名なロイヤルネパールエアラインは、関西国際空港を飛び立ち定刻通りにカトマンズのトリブバン空港に到着。飛行機を降りた瞬間、日本では嗅いだことないような独特な町の香り(排気ガスと生ゴミに若干のスパイスが融合した香り)に、アンテナがピコンと立ちました。はじめてのインドカレー屋さんで感じたそれと全く同じです。

初海外というだけでもテンションが上がっているのに、ネパールはとにかく全てが最高で、1ヶ月半の滞在期間はこれまでの人生で最も密度の濃いものになりました。本当に楽しいことばかりでしたが、一番感動したのは現地のおふくろの味であるダルバートです。素朴な味付けの中にキラリと光るスパイス使いに魅了されました。スパイスをしっかり意識するようになったのはこの頃からですが、実際に自分で作りだすのはまだ先の話です。

初ネパールをきっかけに海外一人旅にはまり、大学生時代にはネパール2回・チベット・タイ・ラオス・オランダ・ドイツを訪れました。でも、当時はなぜかインドに行きたいとは思いませんでした。

ちなみに、東京での大学生活は色々誘惑も多く、遊びすぎたせいで5年間通いました。両親には迷惑をかけちゃいましたが、無事卒業でき地元へUターン就職しました。


サラリーマン人生スタート、そして結婚。順風満帆の人生を送るはずが・・・

新入社員として配属されたのはメーカーの広報部門で主にメディア対応をしていました。そこそこ体育会系の会社で精神的にも体力的にもタフさが求められましたが、やりがいも大きく充実した日々を過ごしました。ただ、定年までサラリーマンとして勤め上げるイメージは全くできず、心の奥の方ではネパール、そして大学生時代に行かなかったインドへの思いがふつふつと燃えていました。

プライベートでは、26歳の年に3年付き合った彼女と結婚。バックパッカーへの興味が皆無の妻をなかば無理やり説得し、新婚旅行ではネパールとタイを訪れました。一生で一度のハネムーンなのに僕のわがままに付き合ってくれた妻には感謝しかありません。

大切な人と一緒に楽しい瞬間を共有するのは、一人旅とは比較にならないくらい最高な体験でした。普通であれば楽しかった思い出として終わるのですが、自分の欲求を抑えることができない僕は、帰国後しばらくしてから妻に思いの丈を打ち明けました。

「僕はあなたと一緒にインドへ行きたい。仕事を辞めて旅に出よう」と。

二人の幸せな新婚生活がはじまったばかりです。もちろん妻はその場では首を縦に振ってくれませんし、自分自身もそれが当然だと思っていました。しかし、僕の最大の理解者である妻の心が少しずつ変わりつつあるのは時間の経過と共に感じていました。

そんなときに起こったのが2011年3月11日の東日本大震災。津波のこと、原発のこと、そして命のこと、あの日を境に多くの気づきを得ました。これからの二人の人生について考えることも多くなりました。そして、二人で出した結論は、

「人生は一度きり。未来がどうなるかなんて分からない。やりたいことやろう」でした。

お互いの両親に了解してもらうことや仕事の引継ぎなどがあるため、出発予定を約1年後に設定し少しずつ準備をスタート。新婚生活を満喫したいという思いもあったので、旅に出るまでの過程を楽しみつつ徐々に徐々に照準を合わせていきました。

しかし、退職する2ヶ月前にまさかの妊娠が発覚。人生の中で最高に嬉しい瞬間のはずなのに、妻は悲しそうな顔で僕にその事実を伝えてくれました・・・。会社を辞めることは決定していますし、後任者への引継ぎも99.9%完了しています。このままでは2ヶ月後には無職です。かなりヤバイ状況です。

僕の勝手な都合で妻と子どもに迷惑をかける訳にはいかないので、早速転職活動を開始しましたが、驚くことに1社目で採用が決定しました。プータローの父親が誕生するところでしたが、これで家族を養っていくことができます。妻も喜んでくれました。幼い頃からここぞというときに運が良く、人の縁に恵まれている僕はつくづく幸せ者だと実感しました。


サラリーマンとスパイス屋、2足の草鞋がスタート

新たな職場でも広報部門に配属され、前職とは全く畑違いのWeb担当になりました。実は、ホームページやパソコンなどのIT関係が大の苦手で最初は本当にチンプンカンプンでしたが、能動的に色々やってみるとこれが結構面白いんですね。ちょうどスマートフォンが普及しだした頃で、Webマーケティングをいかに展開するかが重要視されており、仕事を通して様々な知識を積み重ねていくなかで、これまたピコンとアンテナが立ちました。

大好きなスパイスについて色々調べてみると、ネット販売を行っているWebサイトはあるものの数は少なく、スパイスの使い方を分かりやすく紹介しているサイトは全然存在しないことが分かりました。これでは、スパイスに興味はあるけど使い方が分からなくて一歩踏み出せないという方のニーズに対応できません。僕自身、小学生のときにスパイスと出会い衝撃を受けたものの、食べる専門で実際にスパイスからカレーを作ったことはありませんでした。単純に使い方が分からなかったからです。〝食べる〟から〝作って食べる〟という流れができれば、もっともっと面白くなる、そのためには、スパイスとレシピをセットで提供することが必須だと確信しました。

思い立ったが吉日、包丁を握ったこともない料理初心者のインドカレーと向き合う日々がスタートしました。色々なレシピ本を読み漁っては、あぁでもない、こうでもないと何度も何度も試作を繰り返しました。もともと、これと決めたら突き詰めていく性格が合っていたのか、次第にこうすればこうなるというセオリーが見えてきました。何よりも妻が美味しそうに食べてくれる姿を見るのが最高に楽しいので、研究にも熱が入りました。また、高品質なスパイスを提供してくれるパートナーと出会えたことも本当に幸運でした。

そしてはじめて包丁を握ってから約1年後、10種類のスパイスを使った基本のスパイスセットが誕生しました。料理初心者の方でも美味しく作れるように、調理工程を詳しく紹介したレシピと香り高いブレンドスパイスがポイントで、スパイスのガネーシャのベストセラー商品です。また、商品開発と並行してサラリーマンの仕事で学んだ知識をフル活用しながらWebサイトを制作し、2014年から本格的にネット販売をスタートしました。

ちなみにインドに行く前に宿した命は、元気な男の子として産まれてきました。予定日よりも早く、僕らの結婚記念日に合わせてこの世に生を授かったのは、何か意味があることだと思っています。今は娘が1人増え、家族4人で力を合わせて楽しく生活しています。


これまでのあゆみ、そして、これからについて

家族のサポートと素敵なご縁と色々なタイミングが重なったことにより、スパイス屋とサラリーマンの2足の草鞋でこれまで突っ走ってきました。ありがたいことに、ネット販売だけでなく地元店舗でも取り扱っていただけるようになりましたし、決して安価ではない当店のスパイスを使っていただける飲食店も少しずつ増えてきました。2人目が産まれてからはセーブしましたが、各種イベントへの出店も積極的に行ってきました。

しかし、2足の草鞋に難しさを感じる瞬間も多くあります。サラリーマンの仕事の合間を縫って、平日の夜か週末にスパイスのガネーシャとして活動をしていますが、今の環境ではパッキングや発送業務などの時間は確保できても、新しいことに取り組む時間を作り出すのが難しい状況です。もっとこうしたいというアイディアはたくさんあるけど、なかなか具現化できずにいます。もちろん、睡眠時間を削れば時間を作れますが、サラリーマンの仕事に影響を与えるようでは筋が通りません。

そこで原点に戻って考えてみました。なぜ、スパイス屋をはじめたのか?

僕はスパイスが大好きです。もっと多くの人にスパイスの魅力を知ってもらいたい、スパイスを通して最高な体験を一緒に創造していきたいと願っています。そのために、これまで以上の熱量でスパイスと向き合い、スパイス屋としての活動のフィールドを拡げていきます。

また、サラリーマンの仕事があるからスパイス活動ができているということを忘れてはなりません。不器用で突っ走りがちな僕をいつもサポートしてくれ、温かい眼差しで見守ってくれる仲間達に恩返しをし、少しでも組織の発展に寄与していきます。

そして、2足の草鞋で活動ができているのは、家族がいるからです。夫・父親として至らないところがたくさんあり苦労をかけていますが、家族に対する感謝の気持ちをしっかりと表現し、家族の笑顔を創造していくことが、僕の最大のミッションです。

これまでは、〝スパイス〟・〝サラリーマン〟・〝家族〟の間には意識的に壁を作り、それぞれにエネルギーを注いできましたが、これからはその壁を取っ払うことでシナジー効果を生み出し、次のステージへのあゆみを加速します。

これからの決意表明として、2019年6月に書かせていただきました。近い将来、必ずやスパイス屋として独り立ちし、皆さんにスパイスの効いた最高な体験をお届けすることをここにお約束します。

最後までお読みいただきありがとうございました。今後ともスパイスのガネーシャをよろしくお願いいたします。


スパイスのガネーシャ代表
大竹 慧

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口座名義 オオタケ サトル

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